మెలనోమా సర్జరీ తర్వాత అడ్జువెంట్ ఇమ్యూనోథెరపీ: ఎవరికి అవసరం, ఎంత కాలం?

మెలనోమా తొలగించుకున్న చాలామందికి ఇది అవసరం లేదు. సర్జరీ తర్వాత వచ్చిన పాథాలజీ రిపోర్ట్‌లో మెలనోమా మళ్లీ వచ్చే ప్రమాదం ఎక్కువగా ఉందని తేలినప్పుడు మాత్రమే అడ్జువెంట్ ఇమ్యూనోథెరపీ గురించి చర్చిస్తారు. ఆచరణలో దీని అర్థం సాధారణంగా లింఫ్ నోడ్స్ (శోషరస గ్రంథులు) వరకు చేరిన మెలనోమా. కొన్నిసార్లు నోడ్స్‌కు చేరకపోయినా లోతుగా పెరిగిన, లేదా పైభాగం పుండులా మారిన (ulcerated) మొదటి మెలనోమా కూడా. ఈ చర్చను నిర్ణయించేది స్టేజ్; ఇష్టాయిష్టాలు కాదు.

‘అడ్జువెంట్’ అంటే ఏమిటి?

అడ్జువెంట్ (adjuvant) అంటే అదనపు అని అర్థం. కంటికి కనిపించే, చేతికి తగిలే ప్రతిదాన్నీ సర్జరీ ఇప్పటికే తొలగించిన తర్వాత ఇచ్చే చికిత్స ఇది. గుర్తించలేనంత చిన్న కణాల నుంచి వ్యాధి మళ్లీ తిరిగి వచ్చే అవకాశాన్ని తగ్గించడమే దీని ఉద్దేశం. ఆ సమయంలో స్కాన్‌లో ఏదీ కనిపించదు. ఈ ఒక్క వాస్తవమే ఈ పేజీలోని మిగతా ప్రతి విషయాన్నీ నిర్ణయిస్తుంది.

పాథాలజీ రిపోర్ట్‌లో ఏ మూడు విషయాలు ముఖ్యం?

ఎక్కువ పని చేసేవి రిపోర్ట్‌లోని మూడు అంశాలు. మొదటిది, మెలనోమా చర్మంలోకి ఎంత లోతుగా పెరిగింది; దీన్ని మిల్లీమీటర్లలో కొలుస్తారు. రెండోది, దాని పైభాగం పుండులా మారిందా. మూడోది, లింఫ్ నోడ్‌లో మెలనోమా కణాలు దొరికాయా. అందుకే సర్జరీ సమయంలోనే తరచుగా సెంటినల్ లింఫ్ నోడ్ బయాప్సీ (sentinel node biopsy) చేస్తారు. ఈ మూడు ఫలితాలు కలిసి స్టేజ్‌ను నిర్ణయిస్తాయి. అడ్జువెంట్ చర్చకు తలుపు తెరిచేది, లేదా మూసేది ఆ స్టేజే.

రెండో అడ్డంకి: మీ ఆరోగ్య చరిత్ర

యాక్టివ్‌గా ఉన్న ఆటోఇమ్యూన్ వ్యాధి, ఇంతకుముందు జరిగిన అవయవ మార్పిడి (organ transplant), లేదా ఎక్కువ డోస్ స్టెరాయిడ్లు కొనసాగుతుండటం ఇమ్యూనోథెరపీని సరిపోనిదిగా, లేదా ఎక్కువ ప్రమాదకరంగా మార్చవచ్చు. చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్ చికిత్స క్యాన్సర్ కణాలపై నేరుగా దాడి చేయదు. అది రోగనిరోధక వ్యవస్థ (ఇమ్యూన్ సిస్టమ్) మీద ఉన్న కట్టుబాట్లను సడలిస్తుంది. కాబట్టి ఇప్పటికే అతిగా పనిచేస్తున్న రోగనిరోధక వ్యవస్థ నిజమైన వైద్య సమస్య; అది కేవలం లాంఛనం కాదు.

మూడో అంశం: మెలనోమా ఉప రకం

చాలా పేజీలు ఒప్పుకునే దానికంటే ఇది భారత్‌లో ఎక్కువ ముఖ్యం. ఇక్కడ మెలనోమా తరచుగా అరికాలిలో, అరచేతిలో, గోరు కింద, లేదా శరీరం లోపలి పొరలపై మొదలవుతుంది. అడ్జువెంట్ చికిత్సను స్థాపించిన ట్రయల్స్‌లో ఈ ఉప రకాలు ఉన్నవారు తక్కువ. ఈ విషయాన్ని భారత్‌లో అక్రల్, మ్యూకోసల్ మెలనోమా: ఇమ్యూనోథెరపీ పనిచేస్తుందా? పేజీ వివరంగా చెబుతుంది. వీరికి కూడా అడ్జువెంట్ చికిత్స గురించి చర్చిస్తారు. కానీ ఆశించదగిన ప్రయోజనాన్ని వేరే వ్యాధి నుంచి అరువు తెచ్చుకోకుండా, నిజాయితీగా వివరించాలి.

ముఖ్యంగా ఇక్కడ మెలనోమా అరుదు కాబట్టి. సర్జరీ తర్వాత అడ్జువెంట్ చికిత్స గురించి అలవాటుగా ఆలోచించేంత ఎక్కువ కేసులు చూసే బృందాలు తక్కువ. దానికి తోడు ట్రయల్ ఆధారాలకు అంతగా సరిపోని ఉప రకాల మిశ్రమం, డబ్బూ సమయమూ ఖర్చయ్యే సంవత్సరం పొడవైన కోర్సు, చూపించడానికి కనిపించే ఫలితం ఏదీ లేని చికిత్స. ఇవన్నీ కలిస్తే, ఆ సంభాషణ తరచుగా అసలు జరగదు.

వీటిలో ఏవి సరైన కారణాలు?

ఈ కారణాలను ఒక్కొక్కటిగా వేరు చేసి చూడటం విలువైనది, ఎందుకంటే వాటిలో కొన్ని మాత్రమే సరైన కారణాలు. కేసుల సంఖ్య నిజమైన కారణం. సంవత్సరానికి కొన్ని మెలనోమాలు మాత్రమే తొలగించే సర్జన్, వాటిని ప్రతి వారం చూసే సర్జన్ ఆలోచించినట్టు ఆలోచించరు. శుభ్రంగా పూర్తయిన మెలనోమా సర్జరీ తర్వాత మెడికల్ ఆంకాలజిస్ట్‌కు రిఫర్ చేయడం అనేక భారతీయ కేంద్రాల్లో ఇంకా అలవాటుగా జరగడం లేదు. ఆ రిఫరల్ జరగకపోతే, ఈ ఎంపిక ప్రస్తావనకే రాదు.

ఉప రకం: సాకు కాదు, శాస్త్రీయ జాగ్రత్త

ఉప రకం ప్రశ్న సాకు కాదు, నిజమైన శాస్త్రీయ జాగ్రత్త. అడ్జువెంట్ ఆధారాలు చాలావరకు ఎండ వల్ల వచ్చే మెలనోమా ఉన్న జనాభాలో సేకరించినవి. భారతీయ రోగుల్లో అక్రల్ లేదా మ్యూకోసల్ మెలనోమా ఎక్కువగా ఉంటుంది; వాటికి ఆధారాలు తక్కువ. దీనర్థం ఆశించదగిన ప్రయోజనం గురించి నిజాయితీగా మాట్లాడాలని. మౌనంగా ఉండాలని కాదు.

ఖర్చు, సమయం కూడా ముఖ్యమేనా?

అవును, అవి ముఖ్యం కాదన్నట్టు నటించడం ఎవరికీ సహాయం చేయదు. ఒక సంవత్సరం డే కేర్ ఇన్ఫ్యూజన్లు అంటే డబ్బు, పని నుంచి సెలవు, ప్రయాణం అన్నిటికీ కట్టుబడటం. మొదలుపెట్టే ముందే బహిరంగంగా ఖర్చు లెక్కించాల్సిన విషయం సరిగ్గా ఇదే. ఇన్సూరెన్స్ కవర్ లేదా పథకం అర్హత సగం దారిలో తెలుసుకోవడం కాకుండా, ముందుగానే నిర్ధారించుకోవాలి. CION లో ఈ సంభాషణ మొదటి సైకిల్ తర్వాత కాదు, దానికి ముందే జరుగుతుంది.

ఒక సాధారణ గందరగోళం

సర్జరీ తర్వాత ఇచ్చే అడ్జువెంట్ చికిత్సలో సాధారణంగా ఒకే చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్ వాడతారు; అడ్వాన్స్‌డ్ మెలనోమాలో వాడే రెండు మందుల కాంబినేషన్ కాదు. కనిపించే వ్యాధిలో ఆ కాంబినేషన్ ఎక్కువ ప్రయోజనం ఇస్తుంది, కానీ ఇమ్యూన్ సంబంధిత విషప్రభావం (toxicity) కూడా చాలా ఎక్కువ. ఆ బేరాన్ని మెలనోమాకు డ్యూయల్ ఇమ్యూనోథెరపీ: ఎక్కువ ప్రయోజనం, ఎక్కువ ప్రమాదం పేజీ వివరిస్తుంది. చాలామంది ఏ చికిత్స లేకపోయినా బాగానే ఉండేవారు అయిన అడ్జువెంట్ పరిస్థితిలో, ఆ విషప్రభావం తూకం వేరుగా పడుతుంది.

మెలనోమా సర్జరీ ఇప్పటికే జరిగిపోయి, తర్వాత ఏమిటో ఎవరూ ప్రస్తావించకపోతే, “చూద్దాంలే” అని ఆగడం కంటే సెకండ్ ఒపీనియన్ తీసుకోవడం మంచిది. ఆ ప్రశ్నకు సమాధానం చెప్పడానికి మెడికల్ ఆంకాలజిస్ట్‌కు పాథాలజీ రిపోర్ట్ ఒక్కటి చాలు.

రోగనిరోధక వ్యవస్థ ఆరోగ్యకరమైన కణజాలంపై పనిచేయడం వల్ల సైడ్ ఎఫెక్ట్స్ వస్తాయి. కాబట్టి అవి శరీరంలో ఎక్కడైనా, ఎప్పుడైనా రావచ్చు. థైరాయిడ్ మార్పులు అత్యంత సాధారణమైనవాటిలో ఒకటి; సాధారణంగా అవి మీకు అనిపించడం కంటే రక్త పరీక్షల్లోనే బయటపడతాయి. దద్దుర్లు (ర్యాష్), దురద, అలసట, కీళ్ల నొప్పులు, విరేచనాలు తరచుగా కనిపిస్తాయి. తీవ్రమైన రియాక్షన్లు అరుదు. కానీ వాటికి ఇంట్లో సొంత చికిత్స కాకుండా, అదే రోజు బృందాన్ని సంప్రదించడం అవసరం.

బాగానే ఉన్నట్టు అనిపించినా ఎందుకు జాగ్రత్త?

అడ్జువెంట్ సంవత్సరంలో ఈ నియమాన్ని గట్టిగా పాటించడానికి ఒక ప్రత్యేక కారణం ఉంది. మీరు బాగానే ఉంటారు. మెలనోమా తొలగిపోయింది, స్కాన్‌లో చూడటానికి ఏమీ లేదు. ఏదో ఒకదానితో పోరాడుతున్న చికిత్స కాకుండా, ఏదో రాకుండా ఆపుతున్న చికిత్స కాబట్టి, కొత్త లక్షణాన్ని “దీనికి సంబంధం లేదులే” అని కొట్టిపారేయడం చాలా సులువు. మీరు బాగున్నారా లేదా అనేది ఇమ్యూన్ రియాక్షన్లు పట్టించుకోవు. ఆలస్యంగా కంటే తొందరగా గుర్తిస్తే వాటిని నియంత్రించడం చాలా సులువు.

కోర్సు ముగిసిన తర్వాత కూడా ఉండే ప్రభావాలు

కొన్ని ప్రభావాలు కోర్సు తర్వాత కూడా ఉంటాయి. ముఖ్యంగా థైరాయిడ్ మార్పులు శాశ్వతం కావచ్చు; కొంతమంది ఆ తర్వాత జీవితాంతం థైరాయిడ్ టాబ్లెట్లు వేసుకుంటారు. ఇది నియంత్రించదగినది, విపత్తు కాదు. కానీ ఇది ఎనిమిదో నెలలో ఆశ్చర్యంగా ఎదురయ్యే విషయంగా కాకుండా, నిర్ణయం తీసుకునేటప్పుడే లెక్కలోకి రావాలి.

చర్మం రంగు కోల్పోతే భయపడాలా?

కనిపించేదానికంటే ఎక్కువ భరోసా ఇచ్చే మార్పు ఇది. మెలనోమా ఇమ్యూనోథెరపీ సమయంలో చర్మంపై మచ్చలు రంగు కోల్పోవడం, లేదా వెంట్రుకలు తెల్లబడటం జరగవచ్చు. ఇది సాధారణంగా హానిలేనిది. దాని అర్థం ఏమిటనిపిస్తుందో మెలనోమా ఇమ్యూనోథెరపీ సమయంలో బొల్లి (విటిలిగో): మంచి సంకేతమా? పేజీ వివరిస్తుంది. ఏ మార్పునైనా చెప్పినట్టే దీన్నీ బృందానికి చెప్పండి, కానీ ఇది భయపడాల్సిన కారణం కాదు.

ప్రతి డాక్టర్‌కూ ఎందుకు చెప్పాలి?

ఆ సంవత్సరంలో, ఆ తర్వాత చాలా కాలం పాటు, మీరు కలిసే ప్రతి డాక్టర్‌కూ మీరు ఇమ్యూనోథెరపీ తీసుకున్నారని చెప్పండి. డెంటిస్ట్, జ్వరానికి చికిత్స చేసే డాక్టర్, ఏ ఎమర్జెన్సీ విభాగమైనా సరే. కొత్త లక్షణాలను ఎలా అర్థం చేసుకోవాలో అది మారుస్తుంది.