కొన్ని గడ్డలు తగ్గుతున్నాయి, ఒకటి పెరుగుతోంది: ఇమ్యూనోథెరపీలో మిక్స్‌డ్ రెస్పాన్స్

వ్యాధి అన్ని చోట్లా ఒకేలా ప్రవర్తించడం లేదని అర్థం. ఒకే చికిత్స, ఒకే సమయంలో కొన్ని గడ్డలు తగ్గుతున్నాయి లేదా స్థిరంగా ఉన్నాయి, కనీసం ఒకటి పెరుగుతోంది. రేడియాలజిస్టులు దీన్ని కొన్నిసార్లు మిక్స్‌డ్ లేదా డిసోసియేటెడ్ రెస్పాన్స్ అంటారు. ఒకే క్యాన్సర్ గడ్డలు ఒకేలా ఉండవు కాబట్టి ఇలా జరుగుతుంది: అవి వేర్వేరు కణజాలాల్లో, వేర్వేరు రక్త సరఫరా, వేర్వేరు రోగనిరోధక కణాల రాకపోకలతో ఉంటాయి, కాలక్రమంలో వాటిలో వేర్వేరు జన్యు మార్పులు పేరుకుపోయి ఉంటాయి. మెదడు గడ్డలు ప్రత్యేక సందర్భం — చాలా సిస్టమిక్ మందులు మెదడుకు సరిగా చేరవు, కాబట్టి మిగతా అంతా స్పందిస్తున్నా అక్కడ వ్యాధి పెరగవచ్చు.

ఆటోమేటిక్‌గా కాదు. సరిగ్గా ఇదే మాటల్లో మీ ఆంకాలజిస్ట్‌ను అడగడం విలువైనది. వ్యాధిలో కొంత భాగాన్ని చికిత్స ఇంకా అదుపు చేస్తోంది — దేన్నీ అదుపు చేయలేని చికిత్సతో పోలిస్తే ఇది వేరే ప్రారంభ స్థానం. అధికారిక అంచనా ఏ ఒక్క గడ్డకో స్పందించకుండా కొలిచిన గడ్డలన్నింటినీ కలిపి లెక్కిస్తుంది. iRECIST పద్ధతిలో పెరుగుదలను నిర్ధారణ కానిదిగా నమోదు చేయవచ్చు, అది నిజమైనదా అని తేల్చడానికి సాధారణంగా 4 నుంచి 8 వారాల తర్వాత మళ్లీ స్కాన్ చేస్తారు. మీరు ఎలా ఉన్నారన్నదీ లెక్కే: బాగుండి చురుకుగా ఉన్నవారిలో, కొత్త నొప్పి, ఆయాసం, బరువు తగ్గడం ఉన్నవారిలో ఒకే మార్పును వేరువేరుగా చదువుతారు.

తరచుగా దీన్ని ఆలోచించవచ్చు, అయినా ఎక్కువగా ప్రస్తావించకుండా మిగిలిపోయే దారి ఇదే. మిగతా వ్యాధి అదుపులో ఉండి ఒకటి లేదా కొన్ని చోట్లు మాత్రమే తప్పించుకుంటుంటే, సిస్టమిక్ చికిత్స కొనసాగిస్తూనే ఆ చోట్లకు ఫోకస్డ్ రేడియోథెరపీ లేదా సర్జరీ ఇవ్వడాన్ని, ఎంపిక చేసిన రోగుల్లో ఆలోచించదగినదిగా NCCN, ESMO రెండూ వర్ణిస్తాయి. ఇది మీకు వర్తిస్తుందా అనేది ఆ చోటు ఎక్కడ ఉంది, ఎంత పెద్దది, పక్కన ఏముంది, ఆ ప్రాంతానికి ఇంతకుముందు రేడియేషన్ ఇచ్చారా, మీరు ఎంత ఆరోగ్యంగా ఉన్నారు అనే వాటిపై ఆధారపడుతుంది. ఇది రేడియేషన్ ఆంకాలజీ, సర్జరీ నిపుణుల అంచనా. కాబట్టి సిస్టమిక్ మార్పు నిర్ణయించే ముందే రేడియేషన్ ఆంకాలజిస్ట్‌ను చేర్చమని అడగండి.

ఒకే చికిత్సలో మిగతా వ్యాధి అదుపులో ఉండగా, పరిమిత సంఖ్యలో చోట్ల మాత్రమే క్యాన్సర్ పెరగడాన్ని ఇలా అంటారు. స్థానిక చికిత్స దారిని ఎక్కువగా తెరిచేది ఈ తీరే కాబట్టి ఇది ముఖ్యం. దాదాపు అన్ని చోట్లా పనిచేస్తున్న సిస్టమిక్ చికిత్సను వదిలేయకుండా, తప్పించుకుంటున్న చోట్లకు నేరుగా చికిత్స ఇచ్చి సిస్టమిక్ చికిత్సను కొనసాగిస్తారు. దీన్ని నిర్వచించే ఒక్క సంఖ్య అంటూ లేదు, వేర్వేరు బృందాలు ఈ మాటను కొద్దిగా వేరువేరుగా వాడతాయి. కాబట్టి ఉపయోగపడే ప్రశ్న మీ కేసు ఏ పేరుకు సరిపోతుంది అని కాదు — నిజంగా ఎన్ని చోట్ల పెరుగుతోంది, ఒక్కో దానికీ స్థానిక చికిత్స ఇవ్వగలరా అనేది.

ఎందుకంటే క్యాన్సర్ ఒకే రకమైన వస్తువు కాదు, అది ఉన్న శరీరమూ అంతే. వేర్వేరు అవయవాల్లోని గడ్డలకు రక్త సరఫరా, ఆక్సిజన్ స్థాయి, రోగనిరోధక కణాల రాకపోకలు వేర్వేరుగా ఉంటాయి. కాబట్టి చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్ ఒక చోట బలమైన ప్రభావం చూపించి, మరో చోట తక్కువ ప్రభావం చూపించవచ్చు. గడ్డలు కాలక్రమంలో విడివిడిగా మారుతాయి కూడా — ఒకటి తప్పించుకోగలిగే మార్పులు సంపాదించుకుని ఉండవచ్చు, మిగతావి కాకపోవచ్చు. కొన్ని చోట్లకు చికిత్స భౌతికంగా చేరడమే కష్టం, మెదడు దీనికి స్పష్టమైన ఉదాహరణ. వీటిలో ఏదీ చికిత్స అన్ని చోట్లా పనిచేయడం ఆగిపోయిందని అర్థం కాదు. అందుకే పెరుగుతున్న చోట్లు ఎన్ని, ఎక్కడ అన్నదే అడగాల్సిన ప్రశ్న.

కొన్నిసార్లు. ఇది మామూలుగా జరిగే పని కాదు, ఆలోచించి తీసుకునే నిర్ణయం. ఇక్కడ ఇది విలువైనది కావడానికి కారణం — ఇమ్యూనోథెరపీ సమయంలో పెద్దదవుతున్న ప్రతి గడ్డా క్యాన్సర్ కాదు. చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్లు వాపు ప్రతిచర్యను రేకెత్తించి లింఫ్ నోడ్స్‌ను పెద్దవి చేయవచ్చు, క్యాన్సర్ పెరుగుదలలానే కనిపించే కొత్త చిన్న గడ్డలను తీసుకురావచ్చు. అప్పుడప్పుడు పెరుగుతున్న చోటు ఇన్ఫెక్షన్ లేదా వేరే సమస్య అని తేలుతుంది. బయాప్సీ ఇంతవరకు చేయని బయోమార్కర్ టెస్ట్‌కు కణజాలం కూడా ఇవ్వగలదు. మీ ఆంకాలజిస్ట్‌ను అడగాల్సిన ప్రశ్న: ఫలితం వేరుగా వస్తే ఏమి మారుతుంది? నిజాయితీ సమాధానం "ఏమీ మారదు" అయితే, బయాప్సీ మీకు సహాయపడే అవకాశం తక్కువ. దానికి దాని సొంత ప్రమాదం, ఆలస్యం, ఖర్చు ఉంటాయి.