మెసోథీలియోమాకు ఇమ్యూనోథెరపీ: ఏమి మారింది, ఎవరికి సరిపోతుంది?

గైడ్‌లైన్లు చదివితే అనిపించే దానికంటే తక్కువ మంది. సర్జరీతో తీసివేయలేని ప్లూరల్ మెసోథీలియోమాకు ఇమ్యూనోథెరపీ గుర్తింపు పొందిన మొదటి చికిత్స. కానీ అది మొదలుపెట్టే ముందు నాలుగు విషయాలు నిజం కావాలి. భారత్‌లో చాలామంది రోగులు ఆగిపోయేది వాటిలో మొదటి దగ్గరే.

నిర్ధారణ కణజాలం మీద జరిగి ఉండాలి

ఊపిరితిత్తుల చుట్టూ నుంచి తీసిన నీటిని మైక్రోస్కోప్ కింద పరీక్షించడం తరచుగా సరిపోదు. మెసోథీలియోమాను బయాప్సీ మీదే నిర్ధారిస్తారు. ఆ బయాప్సీని సాధారణంగా థొరాకోస్కోపీలో గానీ, స్కాన్ మార్గదర్శకత్వంలో (image guidance) గానీ తీస్తారు. వేరే అవయవం నుంచి ప్లూరాకు (ఊపిరితిత్తుల పొర) వ్యాపించిన క్యాన్సర్ల నుంచి దీన్ని వేరు చేయడానికి ఇమ్యునోహిస్టోకెమిస్ట్రీ (IHC) అనే ప్రత్యేక టెస్ట్ కూడా చేస్తారు. ఆ రిపోర్ట్ లేకుండా ఇమ్యూనోథెరపీ మొదలుపెట్టరు. చాలామంది ఆంకాలజిస్ట్ దగ్గరికి నిర్ధారణతో కాకుండా, ఛాతీలో డ్రెయిన్ ట్యూబ్‌తో, ఒక అనుమానంతో మాత్రమే వస్తారు.

వ్యాధిని సర్జరీతో తీసివేయలేని స్థితిలో ఉండాలి

మొదటి చికిత్సగా ఇమ్యూనోథెరపీని అధ్యయనం చేసింది ఆ పరిస్థితిలోనే. దీన్ని unresectable అంటారు. ఏదైనా స్పెషలిస్ట్ సెంటర్‌లో సర్జరీని పరిశీలిస్తుంటే, చికిత్సలను ఏ క్రమంలో ఇవ్వాలనేది వేరే చర్చ.

మీ ఆరోగ్యం చికిత్స తట్టుకునేంతగా ఉండాలి

మెసోథీలియోమా తరచుగా ఆలస్యంగా బయటపడుతుంది. నెలల తరబడి ఆయాసం, బరువు తగ్గడం వేరే ఏదో కారణం వల్ల అనుకున్న తర్వాతే నిర్ధారణ జరుగుతుంది. మంచం పట్టిన వ్యక్తికి, లేదా అదుపులో లేని ఎఫ్యూజన్‌తో (ఛాతీలో నీరు చేరడం) ఇబ్బంది పడుతున్న వ్యక్తికి, ఏ సిస్టమిక్ చికిత్స అయినా సురక్షితం కావడానికి ముందు ఆ నీటిని అదుపు చేయాల్సి రావచ్చు, శక్తి తిరిగి కూడగట్టుకోవాల్సి రావచ్చు. కొందరికి ఆ స్థితి ఎప్పటికీ రాదు. ఆ మాట నిజాయితీగా చెప్పడం కూడా సరైన కన్సల్టేషన్‌లో భాగమే.

మీ రోగనిరోధక వ్యవస్థ దీన్ని తట్టుకోగలగాలి

యాక్టివ్‌గా ఉన్న ఆటోఇమ్యూన్ వ్యాధి, ఇమ్యూనోసప్రెసివ్ మందులు వాడుతున్న అవయవ మార్పిడి (ట్రాన్స్‌ప్లాంట్), లేదా ఎక్కువ డోస్ స్టెరాయిడ్లు కొనసాగుతుండటం. వీటిలో ఏది ఉన్నా చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్ చికిత్స సరిపోకపోవచ్చు, లేదా ఎక్కువ రిస్క్‌తో కూడుకున్నది కావచ్చు. ఈ మందులు రోగనిరోధక వ్యవస్థ (ఇమ్యూన్ సిస్టమ్) మీద ఉన్న ఒక బ్రేక్‌ను తీసేస్తాయి. కాబట్టి ఇప్పటికే అతిగా పనిచేస్తున్న రోగనిరోధక వ్యవస్థ నిజమైన అడ్డంకి.

ఈ పేజీ దేని గురించి, దేని గురించి కాదు

ఈ పేజీ ఊపిరితిత్తుల పొరలో వచ్చే ప్లూరల్ మెసోథీలియోమా గురించి. పొట్ట లోపలి పొరలో వచ్చే మెసోథీలియోమా (పెరిటోనియల్ మెసోథీలియోమా) వేరే పరిస్థితి. దానికి ఉన్న ఆధారాలు చాలా తక్కువ, ప్రామాణిక విధానం కూడా వేరు. ఇక్కడ ఉన్న ఏదీ మీ అర్హతను నిర్ణయించదు. బయాప్సీ రిపోర్ట్, వ్యాధి ఎంత వ్యాపించింది, మొత్తం ఆరోగ్య స్థితి — ఈ మూడింటినీ కలిపి చదివి మెడికల్ ఆంకాలజిస్ట్ నిర్ణయిస్తారు.

అవును, ఈ వ్యాధిలో అరుదైన విధంగా: మొదటి చికిత్స ఏమిటనేదాన్నే ఇది మార్చేసింది. CheckMate 743 అనే ఫేజ్ III ర్యాండమైజ్డ్ ట్రయల్, సర్జరీతో తీసివేయలేని ప్లూరల్ మెసోథీలియోమాలో మొదటి చికిత్సగా రెండు చెక్‌పాయింట్ ఇన్హిబిటర్లను కలిపి ఇవ్వడాన్ని ప్రామాణిక కీమోథెరపీతో పోల్చింది. ఇమ్యూనోథెరపీ కాంబినేషన్‌కు ప్రయోజనం ఉందని నివేదించింది. ఈ ఫలితాలు 2021లో The Lancet జర్నల్‌లో ప్రచురితమయ్యాయి.

ఇది ఎందుకు ఇంత ముఖ్యం?

దానికి ముందు పరిస్థితి ఏమిటో చూస్తే అర్థమవుతుంది. దాదాపు రెండు దశాబ్దాల పాటు, మెసోథీలియోమాలో ర్యాండమైజ్డ్ ఆధారాలు ఉన్న సిస్టమిక్ చికిత్స ఒకే ఒక కీమోథెరపీ కాంబినేషన్. దాదాపు ఏదీ ముందుకు కదల్లేదు. ఆ కాంబినేషన్‌ను మొదటి చికిత్సగా అధిగమించిన ఫలితం, ఈ వ్యాధిలో ఇప్పటివరకు వచ్చిన అత్యంత ముఖ్యమైన ఒకే ఒక మార్పు. ఫలితాలు సాధారణంగా ఆశాజనకంగా ఉండని ఒక అరుదైన క్యాన్సర్‌కు ఇప్పుడు ఇమ్యూనోథెరపీ పేజీ అంటూ ఉండటానికి కారణం అదే.

ఏ కాంబినేషన్‌ను పరీక్షించారు?

డ్యూయల్ చెక్‌పాయింట్ బ్లాకేడ్: PD-1కు వ్యతిరేకంగా పనిచేసే ఒక యాంటీబాడీని, CTLA-4కు వ్యతిరేకంగా పనిచేసే మరో యాంటీబాడీతో కలిపి ఇవ్వడం. ఈ రెండూ వేర్వేరు బ్రేకుల మీద పనిచేస్తాయి. అందుకే జంటగా ఇచ్చినప్పుడు ఒక్కొక్కటి ఒంటరిగా చేసేదానికంటే ఎక్కువ చేస్తాయి. అదే కారణంతో, ఒకే మందు కంటే వీటి సైడ్ ఎఫెక్ట్స్ భారం కూడా ఎక్కువ. 2025లో ప్రచురించిన ASCO ప్లూరల్ మెసోథీలియోమా గైడ్‌లైన్ అప్‌డేట్ ఈ కాంబినేషన్‌ను మొదటి చికిత్స ఎంపికగా సిఫార్సు చేస్తోంది.

ప్రయోజనం అందరికీ సమానంగా ఉండదు

క్లినిక్‌లో చర్చించాల్సిన అసలు విషయం ఇదే. మైక్రోస్కోప్ కింద కనిపించే తీరును బట్టి మెసోథీలియోమాను మూడు ఉపరకాలుగా విభజిస్తారు. ఎపిథీలియాయిడ్ కాని రకాల్లో, అంటే సార్కోమటాయిడ్, బైఫేసిక్ రకాల్లో, కీమోథెరపీకి స్పందన చారిత్రకంగా తక్కువ. అక్కడ డ్యూయల్ ఇమ్యూనోథెరపీకి ఉన్న ఆధారం అత్యంత బలంగా, అత్యంత స్థిరంగా నివేదించబడింది. ఎపిథీలియాయిడ్ రకంలో కీమోథెరపీ ఇప్పటికీ సమంజసమైన పోలిక. ఆ రెండింటి మధ్య ఎంపిక కేవలం లాంఛనం కాదు, నిజమైన చర్చ.

పనిచేస్తుంది అంటే అందరికీ పనిచేస్తుందని కాదు

నిజాయితీగా రాసిన ఏ పేజీ కూడా అలా వాగ్దానం చేయలేదు. కొందరికి స్పందన వస్తుంది, కొందరికి రాదు. మెసోథీలియోమా ఏ చికిత్సతోనూ పూర్తిగా తొలగిపోవడం అరుదు. ఇక్కడ సిస్టమిక్ చికిత్స వాస్తవిక లక్ష్యం: వ్యాధిని వీలైనంత ఎక్కువ కాలం అదుపులో ఉంచడం, లక్షణాలను భరించగలిగే స్థాయిలో ఉంచడం.