కో-టెస్టింగ్ అంటే ఏమిటి? పాప్ స్మియర్, HPV టెస్ట్ ఒకేసారి

కో-టెస్టింగ్ (పాప్ + HPV కలిపి) అంటే ఒకే నమూనాపై రెండు సర్వైకల్ స్క్రీనింగ్ టెస్టులు చేయడం. ఒకటి కణాలను పరిశీలించే పాప్ స్మియర్ (Pap smear). రెండోది, దాదాపు ప్రతి సర్వైకల్ క్యాన్సర్ (గర్భాశయ ముఖద్వార క్యాన్సర్) వెనుక ఉండే వైరస్‌ను వెతికే HPV DNA టెస్ట్. మీకు పరీక్ష ఒక్కసారే జరుగుతుంది; ల్యాబ్ మాత్రం ఒక ప్రశ్నకు బదులు రెండు ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇస్తుంది.

సర్వైకల్ స్క్రీనింగ్‌కు రెండు సాధనాలు ఉన్నాయి. సైటాలజీ (కణ పరీక్ష) — అంటే పాప్ స్మియర్ — ఇప్పటికే మొదలైన మార్పుల కోసం కణాలను పరిశీలిస్తుంది. హై-రిస్క్ HPV (హ్యూమన్ పాపిలోమా వైరస్) DNA టెస్ట్, ఆ మార్పును నడిపించే వైరస్ కోసం చూస్తుంది — చాలాసార్లు ఏ కణమూ మారినట్టు కనిపించడానికి ఏళ్ల ముందే. కో-టెస్టింగ్ ఈ రెండింటిలో ఏదో ఒకదాన్ని ఎంచుకోదు. సేకరించిన ఒకే నమూనాపై, ఒకే సమయంలో రెండూ చేస్తుంది.

అపాయింట్‌మెంట్‌లో మీకు ఏమైనా మారుతుందా?

ఆచరణలో, మీ అపాయింట్‌మెంట్‌లో ఏమీ మారదు. స్పెక్యులమ్ (speculum) అనే పరికరాన్ని లోపల పెడతారు, మెత్తటి బ్రష్‌తో గర్భాశయ ముఖద్వారం (సర్విక్స్) ఉపరితలాన్ని మెల్లగా తుడిచినట్టు కణాలు తీస్తారు. ఆ కణాలు ప్రిజర్వేటివ్ ద్రవం ఉన్న ఒక చిన్న సీసాలోకి వెళ్తాయి. ఆ తర్వాత ల్యాబ్ ఒక టెస్ట్ చేస్తుందా, రెండు చేస్తుందా అనేది మీకు తెలియను కూడా తెలియదు. తేడా కనిపించేది రిపోర్ట్‌లోనే — దానిలో ఒక లైన్‌కు బదులు రెండు లైన్లు ఉంటాయి. ఆ రెండు లైన్లు కలిసి ఏమి సూచించగలవు అనేదీ వేరుగా ఉంటుంది.

కో-టెస్టింగ్, రిఫ్లెక్స్ టెస్టింగ్ ఒకటేనా?

కాదు. ఈ రెండింటినీ తరచుగా కలిపి పొరపడుతుంటారు. రిఫ్లెక్స్ టెస్టింగ్లో ముందు సైటాలజీ మాత్రమే చేస్తారు. స్మియర్ సరిహద్దు ఫలితంగా (borderline) వస్తేనే HPV టెస్ట్ జోడిస్తారు — అక్కడ రెండో టెస్ట్ ఒక టై-బ్రేకర్ లాంటిది. కో-టెస్టింగ్లో ఏ టెస్ట్‌లో ఏ ఫలితం వచ్చినా సరే, మొదటి నుంచే రెండూ చేస్తారు.

రిఫ్లెక్స్ టెస్టింగ్‌కు ఖర్చు తక్కువ, అది ఒక చిన్న ప్రశ్నకే సమాధానం ఇస్తుంది. కో-టెస్టింగ్‌కు ఖర్చు ఎక్కువ, కానీ మొదటి రోజే పూర్తి చిత్రాన్ని ఇస్తుంది. రెండూ సరైన పద్ధతులే. స్క్రీనింగ్‌కు రావడానికి మాత్రం ఈ రెండింటిలో ఏదీ ప్రత్యామ్నాయం కాదు.

అసలు రెండు టెస్టులు ఎందుకు చేయాలి?

ఒక టెస్ట్ మిస్ చేసేదాన్ని మరొకటి పట్టుకుంటుంది. హై-రిస్క్ ఇన్ఫెక్షన్ నిశ్శబ్దంగా లోపల స్థిరపడి ఉన్నా సైటాలజీ నార్మల్‌గా రావచ్చు. మరోవైపు, HPV టెస్ట్ నెగెటివ్ వచ్చినప్పుడు కూడా కొన్ని ముఖ్యమైన మార్పులు సైటాలజీలో బయటపడతాయి — ముఖ్యంగా సర్విక్స్ కాలువలో పైభాగాన మొదలయ్యే గ్రంథి కణాల (glandular) మార్పులు. రెండూ చేయడం వల్ల ఈ ఖాళీ తగ్గుతుంది. అందుకే నెగెటివ్ కో-టెస్ట్‌ను సర్వైకల్ స్క్రీనింగ్‌లో అత్యంత భరోసా ఇచ్చే మామూలు ఫలితంగా పరిగణిస్తారు.

ఒక టెస్ట్‌కూ మరో టెస్ట్‌కూ మధ్య ఇంకా తూకం వేస్తుంటే, HPV టెస్ట్, పాప్ స్మియర్ పోలిక పేజీతో మొదలుపెట్టండి.

ఈ పేజీ మీకు ఏమి చెప్పలేదు

ఇక్కడ ఉన్నది ఒక్కో ఫలితం సాధారణ అర్థం, సాధారణంగా తర్వాత ఏమి జరుగుతుంది అనేది మాత్రమే. మీ సొంత రిపోర్ట్ మీకు ఏమిటో, మీకు ఏ షెడ్యూల్ సరిపోతుందో మీ డాక్టర్ మాత్రమే చెప్పగలరు.

ఎక్కువ సమాచారం దొరికితే ఎప్పుడూ మంచిదే అనుకోవడం సరికాదు. ఎక్కువ కనిపెట్టే టెస్ట్, అవసరం లేని ఫాలో-అప్‌కు కూడా ఎక్కువ మంది మహిళలను పంపుతుంది. దానికీ ఆందోళన, అపాయింట్‌మెంట్లు, డబ్బు రూపంలో ఖర్చు ఉంటుంది. ఈ సమతుల్యత ఎక్కడ కుదురుతుందో కింద చూడండి.

30 నుంచి 65 ఏళ్ల మధ్య, సురక్షితమైన ఎక్కువ వ్యవధి కావాలనుకునే మహిళలకు

ఇదే అసలు ఉపయోగం. 30 ఏళ్లు దాటిన తర్వాత HPV పాజిటివ్ వస్తే, అది ఎక్కువకాలం నిలిచి ఉండే (పర్సిస్టెంట్), నిజంగా పట్టించుకోవాల్సిన ఇన్ఫెక్షన్ అయ్యే అవకాశం చాలా ఎక్కువ. కాబట్టి ఆ అదనపు సమాచారంతో నిజంగా ఏదైనా చేయవచ్చు. రెండూ నెగెటివ్ వస్తే, నిశ్చింతగా ఐదు సంవత్సరాల వ్యవధి దొరుకుతుంది. తరచుగా ప్రయాణాలు చేసే మహిళలకు, క్రమం తప్పకుండా క్లినిక్‌కు రావడం కష్టమైన వారికి, లేదా ఒకే విజిట్‌లో అందుబాటులో ఉన్న పూర్తి సమాధానం కావాలనుకునే వారికి కూడా ఇది సరిపోతుంది.

స్క్రీనింగ్ చరిత్ర అసంపూర్ణంగా ఉన్నా, అసలు తెలియకపోయినా

చివరిసారి ఎప్పుడు టెస్ట్ చేయించుకున్నారో గుర్తులేకపోతే, లేదా గత ఫలితాలకు ఎప్పుడూ ఫాలో-అప్ జరగకపోతే, కో-టెస్ట్ ఆ అనిశ్చితిని రెండు విజిట్లలో కాకుండా ఒకే విజిట్‌లో తేల్చేస్తుంది. మెనోపాజ్ (నెలసరి శాశ్వతంగా ఆగిపోవడం) తర్వాత కూడా ఇది ఉపయోగపడుతుంది. ఆ దశలో నమూనా తీయడం కొంచెం కష్టం కావచ్చు, కేవలం సైటాలజీ ఫలితానికి కొంచెం తక్కువ బలం ఉంటుంది.

30 ఏళ్ల లోపు ఇది మొదటి ఎంపిక కాదు

30 ఏళ్ల లోపు వయసులో హై-రిస్క్ HPV చాలా సాధారణం, సాధారణంగా దానంతటదే తగ్గిపోతుంది. ఆ వయసులో HPV టెస్ట్ జోడిస్తే ఎక్కువగా పాజిటివ్ ఫలితాలే వస్తాయి. అవి ఫాలో-అప్‌కు దారి తీస్తాయి, ఆ ఫాలో-అప్‌లో చివరికి ఏమీ కనిపించదు. సర్విక్స్‌కు మళ్లీ మళ్లీ చికిత్స చేయడం హాని లేనిది కాదు — తర్వాతి గర్భాల్లో నెలలు నిండకముందే కాన్పు (preterm birth) అయ్యే రిస్క్ పెరగడంతో దీనికి సంబంధం ఉంది. ఆ వయసులో మొదటి టెస్ట్‌గా కేవలం సైటాలజీనే సరైన ఎంపికగా ఉంటుంది.

మీరు ఇప్పటికే ఉన్న ఫాలో-అప్‌కు ఇది ప్రత్యామ్నాయం కాదు

అసాధారణ ఫలితం తర్వాత, లేదా ప్రీ-క్యాన్సర్ మార్పులకు చికిత్స తర్వాత మిమ్మల్ని పర్యవేక్షిస్తుంటే, ఆ పర్యవేక్షణ షెడ్యూల్ మామూలు స్క్రీనింగ్ కాదు. మీ అంతట మీరే దాన్ని కో-టెస్ట్‌తో మార్చకూడదు. మీకు ఇచ్చిన ప్లాన్‌నే కొనసాగించండి. ఏదైనా మార్పు కావాలనిపిస్తే, ఆ ప్లాన్ రాసిన డాక్టర్‌తోనే మాట్లాడండి.

భారతదేశంలో కో-టెస్టింగ్ దొరుకుతుందా?

దొరుకుతుంది. ప్రైవేట్ ల్యాబ్‌లలో, హాస్పిటల్స్‌లో — హైదరాబాద్ అంతటా కూడా — ఇది విస్తృతంగా అందుబాటులో ఉంది. కానీ జాతీయ కార్యక్రమం దీన్ని నడపదు. ప్రభుత్వ స్క్రీనింగ్‌ను 30 నుంచి 65 ఏళ్ల మహిళలకు అసిటిక్ యాసిడ్‌తో కంటికి కనిపించేలా చూసే VIA (వెనిగర్ ద్రావణంతో చేసే పరీక్ష) ఆధారంగా నిర్మించారు. దీనికి ల్యాబ్ అవసరం లేదు, ఇంటికి దగ్గర్లోనే చేయవచ్చు. ఇది వనరుల గురించిన నిర్ణయం, ఏ టెస్ట్ మంచిదో చెప్పే తీర్పు కాదు. ఎక్కువ సున్నితమైన టెస్ట్‌కు మీరే డబ్బు కట్టాలనుకున్నా, VIA స్క్రీనింగ్ గురించి తెలుసుకోవడం విలువైనదే అందుకే.