పిల్లల్లో క్యాన్సర్‌ను ఎలా నిర్ధారిస్తారు? — ఒక్కో అడుగుగా తల్లిదండ్రుల గైడ్

మొదటి అడుగు దాదాపు ఎప్పుడూ పిల్లల డాక్టర్ లేదా జనరల్ డాక్టర్ దగ్గరికి వెళ్లడమే. వారు బిడ్డ గురించి వివరంగా అడిగి తెలుసుకుని, బిడ్డను పరీక్షిస్తారు. సాధారణ జబ్బుతో సరిపోని సంకేతాల కోసం చూస్తారు: స్పష్టమైన ఇన్ఫెక్షన్ లేకుండా తగ్గకుండా ఉండే జ్వరం, అసాధారణంగా పాలిపోవడం, గడ్డలు, కారణం తెలియకుండా బరువు తగ్గడం, లేదా నాడీ సంబంధిత మార్పులు. ఇవేమైనా ఉంటే, డాక్టర్ డిఫరెన్షియల్‌తో CBC రాస్తారు; ఫలితాలను బట్టి ఇతర పరీక్షలు రాస్తారు. పిల్లల్లో క్యాన్సర్ చాలా అరుదుగా మొదటి అపాయింట్‌మెంట్‌లోనే నిర్ధారణ అవుతుంది — సాధారణంగా కొన్ని పరీక్షలు వరుసగా చేసిన తర్వాతే ఖాయమవుతుంది. ఏ టెస్ట్ అడగాలో మీకు తెలియాల్సిన అవసరం లేదు; మీరు గమనించినది చెప్పండి, రక్త పరీక్ష, స్పెషలిస్ట్ రెఫరల్ అవసరమా అని డాక్టర్‌ను అడగండి.

అన్నిటికంటే ముఖ్యమైన మొదటి రక్త పరీక్ష డిఫరెన్షియల్‌తో కూడిన CBC. ఇది ఎర్ర రక్త కణాలు, తెల్ల రక్త కణాలు, ప్లేట్‌లెట్లను కొలుస్తుంది. పిల్లల్లో ఎక్కువగా వచ్చే క్యాన్సర్ అయిన లుకేమియా తరచుగా ఇలా బయటపడుతుంది: తెల్ల కణాలు అసాధారణంగా ఎక్కువ లేదా చాలా తక్కువ, ఎర్ర కణాలు తక్కువ (రక్తహీనత), ప్లేట్‌లెట్లు తక్కువ (కమిలిన మచ్చలు, సులభంగా రక్తం కారడం). డాక్టర్లు సాధారణంగా LDH (లాక్టేట్ డీహైడ్రోజినేస్), యూరిక్ యాసిడ్, పెరిఫెరల్ బ్లడ్ స్మియర్ కూడా కలుపుతారు; స్మియర్‌లో పాథాలజిస్ట్ ఒక్కో రక్త కణాన్ని మైక్రోస్కోప్‌లో చూస్తారు. LDH పెరిగి ఉండటం, స్మియర్‌లో అసాధారణ బ్లాస్ట్ కణాలు కనిపించడం లుకేమియా అనుమానాన్ని బలంగా పెంచుతాయి. కానీ చాలా ఘన గడ్డలను రక్త పరీక్షలు ఒక్కటే నిర్ధారించలేవు — వాటికి స్కాన్లు, బయాప్సీ అవసరం.

శరీరంలో ఏ భాగం ప్రభావితమైందో దాన్ని బట్టి స్కాన్ ఉంటుంది. పొట్టలో గడ్డ ఉంటే సాధారణంగా మొదట అల్ట్రాసౌండ్ చేస్తారు — రేడియేషన్ ఉండదు, గడ్డ ఘనంగా ఉందా ద్రవంతో నిండి ఉందా అని వెంటనే చెబుతుంది. ఛాతీలో గడ్డలు, పెరిగిన లింఫ్ నోడ్లు ఉన్నాయా అని చూడటానికి తరచుగా ముందుగానే ఛాతీ ఎక్స్-రే తీస్తారు. మెదడు ట్యూమర్లకు, చేతులు-కాళ్లు లేదా వెన్నెముకలోని మెత్తటి కణజాల ట్యూమర్లకు MRI ని ఎంచుకుంటారు — రేడియేషన్ లేకుండా సూక్ష్మంగా చూపిస్తుంది. ట్యూమర్ పరిమాణం కొలవడానికి, క్యాన్సర్ ఇతర అవయవాలకు వ్యాపించిందా చూడటానికి CT వాడతారు. శరీరంలో ఎక్కడైనా క్యాన్సర్ కణాలు ఉన్నాయా అని మ్యాప్ చేయడానికి PET-CT సహాయపడుతుంది; కొన్ని లింఫోమాలు, ఘన గడ్డల స్టేజింగ్‌కు దీన్ని వాడతారు. మీ బిడ్డకు ఏ స్కాన్ అవసరమో, ఎందుకో మీ డాక్టర్ చెబుతారు.

చాలా సందర్భాల్లో అవును. గడ్డ క్యాన్సరేనా అని నిర్ధారించడానికి, కచ్చితమైన క్యాన్సర్ రకాన్ని గుర్తించడానికి బయాప్సీ అవసరం — సరైన చికిత్సను ఎంచుకోవడానికి ఇది తప్పనిసరి. బయాప్సీలో ట్యూమర్ నుంచి చిన్న కణజాల నమూనా తీస్తారు — సూదితో (కోర్ నీడిల్ బయాప్సీ) గానీ, చిన్న సర్జికల్ ప్రక్రియ ద్వారా గానీ. ఆ నమూనాను పాథాలజిస్ట్ మైక్రోస్కోప్‌లో పరిశీలిస్తారు, ప్రత్యేకమైన జన్యు మార్కర్ల కోసం పరీక్షిస్తారు. లుకేమియాలో క్యాన్సర్ కణాలు ఎముక మజ్జ లోపల ఉంటాయి కాబట్టి, ట్యూమర్ బయాప్సీకి బదులు బోన్ మ్యారో టెస్ట్ (బోన్ మ్యారో ఆస్పిరేషన్, బయాప్సీ) చేస్తారు. గుర్తుంచుకోండి — కచ్చితమైన నిర్ధారణ ఇచ్చేది స్కాన్ కాదు, బయాప్సీ ఫలితమే.

తల్లిదండ్రులు ఒక ఆందోళనకరమైన లక్షణాన్ని మొదట గమనించిన దగ్గర్నుంచి క్యాన్సర్ నిర్ధారణ ఖాయమయ్యే వరకు పట్టే సమయం చాలా మారుతుంది. రక్త పరీక్షలో స్పష్టమైన తేడాలు కనిపించే సాధారణ లుకేమియా కేసుల్లో కొన్ని రోజుల్లోనే నిర్ధారణ జరగవచ్చు. మెదడు ట్యూమర్ లేదా కిడ్నీ ట్యూమర్ లాంటి ఘన గడ్డలకు ఎక్కువ సమయం పడుతుంది: స్కాన్లు, బయాప్సీ, పాథాలజీ ఫలితాల కోసం ఎదురుచూడటం — అన్నీ కలిపి సాధారణంగా 1 నుంచి 3 వారాలు పడుతుంది. మొదట్లో లక్షణాలు సాధారణ జబ్బుల్లా కనిపిస్తే, లేదా మొదటి పరీక్షలు మామూలుగా వచ్చి పరిస్థితి స్పష్టమవడానికి మళ్లీ మళ్లీ డాక్టర్‌ను కలవాల్సి వస్తే కొన్నిసార్లు ఆలస్యం జరుగుతుంది. ప్రక్రియ మరీ నెమ్మదిగా సాగుతోందని మీకు అనిపిస్తే, పిల్లల క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్ దగ్గరికి అత్యవసరంగా పంపమని అడగడం పూర్తిగా సరైనదే.

బోన్ మ్యారో టెస్ట్‌లో తుంటి ఎముకలోకి (ఇలియాక్ క్రెస్ట్) సూది పంపి, కొద్దిగా ఎముక మజ్జ ద్రవాన్ని, మజ్జ కణజాలం యొక్క చిన్న ముక్కను సేకరిస్తారు. లుకేమియా నిర్ధారణకు కీలకమైన పరీక్ష ఇదే. పిల్లలకు ఈ ప్రక్రియను దాదాపు ఎప్పుడూ మత్తు మందు (సెడేషన్) లేదా పూర్తి మత్తు (జనరల్ అనస్థీషియా) ఇచ్చి చేస్తారు — అంటే బిడ్డ పూర్తిగా నిద్రలో ఉంటారు, ప్రక్రియ జరుగుతున్నట్టు తెలియదు. తర్వాత 1 నుంచి 2 రోజుల పాటు తుంటి దగ్గర కొంచెం నొప్పిగా ఉండవచ్చు; దాన్ని సాధారణ నొప్పి మందులతో తగ్గిస్తారు. తరచుగా ఈ ప్రక్రియ గురించి పిల్లల కంటే తల్లిదండ్రులే ఎక్కువ కంగారు పడతారు — ఈ అనుభవం బిడ్డకు వీలైనంత సున్నితంగా ఉండాలనే అనస్థీషియా ఇస్తారు. ఫలితాలు సాధారణంగా 24 నుంచి 72 గంటల్లో వస్తాయి.

MRI స్కాన్ సమయంలో బిడ్డ కదలకుండా పడుకుని ఉండాలి; కదిలితే చిత్రాలు స్పష్టంగా రావు. చిన్న పిల్లలు అంతసేపు కదలకుండా ఉండటం కష్టం కాబట్టి, 6 ఏళ్ల లోపు చాలా మంది పిల్లలకు MRI కోసం మత్తు మందు (సెడేషన్) ఇస్తారు. MRI లో రేడియేషన్ ఉండదు; మెదడు, వెన్నెముక ట్యూమర్లను, చేతులు-కాళ్లలోని మెత్తటి కణజాల గడ్డలను ఇది చాలా వివరంగా చూపిస్తుంది. ట్యూమర్ ఎక్కడ ఉంది, ఎంత పెద్దది, కీలకమైన భాగాలకు ఎంత దగ్గరగా ఉంది అనే సమాచారం ఏ సర్జరీకైనా ముందు తప్పనిసరి. మీ బిడ్డకు మత్తు మందు అవసరమా, స్కాన్ రోజు ఏం సిద్ధం చేసుకోవాలి అనేది మీ బిడ్డ చికిత్స బృందం ముందుగానే చెబుతుంది.

ఏ ఒక్క డాక్టరూ ఒంటరిగా తీసుకోరు. CION క్యాన్సర్ క్లినిక్స్‌లో ప్రతి బిడ్డ కేసును ట్యూమర్ బోర్డు సమీక్షిస్తుంది — మెడికల్ ఆంకాలజిస్టులు, సర్జికల్ ఆంకాలజిస్టులు, రేడియేషన్ ఆంకాలజిస్టులు, పిల్లల వైద్య నిపుణులు ఉండే బృందం ఇది. పాథాలజీ, మాలిక్యులర్ ఫలితాలు, స్కాన్లు, స్టేజింగ్ — అన్నిటినీ ఈ బృందం ముందు ఉంచుతారు. బోర్డు కలిసి నిర్ధారణను ఖాయం చేసి, మీ బిడ్డకు తగిన వ్యక్తిగత చికిత్స ప్రణాళికను ఖరారు చేస్తుంది. ఆ తర్వాత వివరమైన కన్సల్టేషన్‌లో ఆ ప్రణాళికను మీ కుటుంబానికి ఒక్కో అడుగుగా వివరిస్తారు. చికిత్స ప్రణాళికను నిజంగా మార్చే పరీక్షలను మాత్రమే రాస్తాం. పిల్లల క్యాన్సర్ వైద్యంలో అంతర్జాతీయంగా పాటించే ప్రమాణం ఈ బృంద విధానమే.